ओली वाटकिंस के हेडर से एस्टन विला को बढ़त, यूरोपा लीग के पहले चरण में लिले पर 1-0 की जीत
यूरोपा लीग के अंतिम 16 के पहले चरण में एस्टन विला ने लिले को 1-0 से हराकर अहम बढ़त हासिल कर ली। मुकाबले का इकलौता गोल दूसरे हाफ में इंग्लैंड के स्ट्राइकर ओली वाटकिंस ने शानदार हेडर से किया, जिसने टीम को जीत दिलाने में निर्णायक भूमिका निभाई। इस जीत के साथ एस्टन विला ने सभी प्रतियोगिताओं में लगातार चार मैचों से चली आ रही बिना जीत की निराशाजनक श्रृंखला को भी खत्म कर दिया।
मैच में दोनों टीमों के बीच लंबे समय तक गोल के सामने ज्यादा हलचल देखने को नहीं मिली। एस्टन विला ने जब पहली बार लक्ष्य पर शॉट लगाया, तभी मुकाबले का निर्णायक पल भी सामने आ गया। एमिलियानो बुएंडिया के पास पर तेज दौड़ लगाते हुए वाटकिंस ने शानदार टाइमिंग के साथ हेडर लगाया, जो लिले के गोलकीपर बर्के ओजर के ऊपर से होते हुए सीधे गोल में चला गया।
पहले हाफ में फीका रहा मुकाबला
मैच के शुरुआती 45 मिनट काफी धीमे और संतुलित रहे। दोनों टीमों ने एक-दूसरे पर दबाव बनाने की कोशिश की, लेकिन किसी को भी स्पष्ट बढ़त नहीं मिल पाई। गेंद पर कब्जे और मौके बनाने के मामले में भी दोनों टीमें बराबरी पर नजर आईं।
हालांकि पहले हाफ के अंत में लिले को गोल करने का सबसे अच्छा मौका मिला। अनुभवी स्ट्राइकर ओलिवियर गिरौड ने गोल के सामने से हेडर लगाकर गेंद को गोल की दिशा में भेजा, लेकिन वह प्रयास सफल नहीं हो सका।
दूसरे हाफ में विला ने दिखाया आक्रामक खेल
दूसरे हाफ में एस्टन विला का खेल ज्यादा आक्रामक नजर आया। वाटकिंस के गोल के बाद टीम ने कई और मौके भी बनाए। अमाडू ओनाना का एक शक्तिशाली शॉट गोलपोस्ट से टकराकर बाहर चला गया।
इसके बाद वाटकिंस को गोलकीपर के खिलाफ वन-ऑन-वन मौका भी मिला, लेकिन वह उसे गोल में नहीं बदल सके। वहीं एमिलियानो बुएंडिया का 12 गज की दूरी से लगाया गया वॉली शॉट भी लक्ष्य से काफी दूर निकल गया।
क्वार्टर फाइनल की दौड़ में मजबूत हुई एस्टन विला
पहले चरण की इस जीत के बाद एस्टन विला की स्थिति मजबूत हो गई है। अब दोनों टीमों के बीच दूसरा मुकाबला अगले गुरुवार को वेस्ट मिडलैंड्स में खेला जाएगा, जहां एस्टन विला क्वार्टर फाइनल में जगह बनाने की प्रबल दावेदार मानी जा रही है।
इस मुकाबले की विजेता टीम टूर्नामेंट के क्वार्टर फाइनल में बोलोग्ना और रोमा के बीच होने वाले मैच की विजेता से भिड़ेगी।